8月11日晚，首届湖北地方戏曲艺术节初选演出在武昌黄鹤戏楼拉开帷幕，首场演出是省地方戏曲艺术剧院的汉剧折子戏专场。根据首届湖北地方戏曲艺术节实施方案，8月11日至9月1日，艺术节组委会将组织初评委员会巡回观摩武汉、黄石、襄樊、荆州、十堰、孝感、荆门、黄冈、咸宁、仙桃、潜江、天门12个市州和省地方戏曲艺术剧院、湖北艺术职业学院参评剧节目，从中评选出若干台有剧种代表性的新创剧目和新创、传统折子戏小戏参加今年10月15日至25日在武汉举行的首届湖北地方戏曲艺术节。

     首届湖北省地方戏曲艺术节的举办受到全省各地文化主管部门和地方戏曲艺术表演团体的广泛欢迎和积极参与。省地方戏曲艺术剧院、武汉、十堰等单位和地区都组织了本地、本单位的内部选拔赛，选出优秀剧节目和艺术人员参加艺术节。据统计，全省共有13个市州、2个厅直艺术单位的11台新创剧目、76个折子戏小戏和150名演员、8名编剧、10名导演、9名作曲人员申报参加首届湖北省地方戏曲艺术节评比演出。目前，相关参演单位正在紧锣密鼓地创作排练或加工修改参评剧节目，加强参评艺术人员的培训，迎接初评委员会的评选。

     根据省政府办公厅《关于保护与发展湖北地方戏曲的通知》精神，湖北地方戏曲艺术节自2008年起开始举办，每三年一届，各地方戏剧种选送剧目参演，形成我省地方戏的品牌活动，旨在全面展示我省地方戏曲的艺术魅力和众多艺术品种的多姿多彩，加强我省非物质文化遗产的重要组成部分——地方戏曲的保护与传承，集中检阅改革开放特别是新世纪以来湖北地方戏曲创作和人才培养的丰硕成果，推动我省地方戏曲艺术事业的繁荣发展。